Em 1931, Simone é nomeada professora em Marseille, e Sartre é nomeado para o Havre. Este afastamento provoca em Beauvoir tamanha contrariedade que Sartre lhe propõe casamento. Ela se recusa, pois não queria aderir aos moldes das obrigações familiares e sociais, nem alterar a originalidade inestimável de suas relações pessoais. Aos 23 anos, Beauvoir prefere Sartre em liberdade.
No verão, os dois partem para a Espanha a convite de Fernando Gerassi, a fim de aproveitarem as férias.
De volta a Marseille, Simone começa a chamar a atenção, no Lycée Montgrand, por sua forma provocadora de lecionar.
No "isolamento" de Marseille, Beauvoir aproveita para provar a si mesma que é capaz de se despolarizar intelectualmente de Sartre.
Em outubro de 1932, a fim de ficar mais perto de Paris, Simone consegue uma transferência para o Lycée Jeanne d'Arc em Rouen (a uma hora de trem do Havre). Logo se estabelece uma rotina: todas as quintas Sartre vai a Rouen, e os dois passam os fins de semana em Paris.
Simone conhece Colette Audry, também professora na mesma escola, e logo se tornam amigas. Beauvoir rejeita o quinto romance que havia acabado de escrever, insatisfeita com o resultado final. Troca idéias com Sartre e sugere que ele faça mudanças no livro que está escrevendo (A Náusea). Simone também organiza as "novas teorias" de Sartre, que mais tarde se transformariam em A Transcendência do Ego. Em Rouen, no Havre, em Paris, o trabalho em comum prossegue em conversas, nas cartas e nos cadernos de notas de que ambos têm conhecimento recíproco.
No outono de 1933, Sartre consegue uma bolsa de um ano no Institut Français de Berlin, onde estudará Husserl e Heidegger.
Em fevereiro de 1934, Beauvoir visita Sartre em Berlim, a fim de certificar-se de que a nova paixão dele (pela esposa de um amigo) não a ameaça.
De volta a Rouen, Simone acaba percebendo entre suas alunas Olga Kosakiewicz, "a pequena russa", por quem rapidamente se afeiçoa, não demorando a ser correspondida. Com o retorno de Sartre à França, Beauvoir, ele e Olga iniciam uma espécie de triângulo amoroso, o Trio. Jacques-Laurent Bost, ex-aluno de Sartre no Havre, acaba se juntando ao grupo de amigos de Simone e Sartre, "la petite famille", que fazem do Hôtel Le Petit Mouton seu quartel-general.

Simone e Sartre "adotam" Olga, responsabilizando-se por seus estudos, que não tardam a fracassar. O relacionamento do Trio experimenta seu apogeu, e logo em seguida vem o declínio. Olga inicia um envolvimento com Bost. Beauvoir começa a escrever uma série de contos e novelas (que mais tarde comporiam o livro Quando o Espiritual Domina).
No verão de 1936, transferida para Paris, Simone começa a lecionar no Lycée Molière, instalando-se no Hôtel Royal Bretagne. Sartre é transferido para Laon, mas o Trio e la petite famille continuam a existir, fazendo do Dôme seu novo ponto de encontro.
Vítima de uma congestão pulmonar, Beauvoir é hospitalizada. Para uma convalescença apropriada ela se muda para um hotel mais confortável (e caro) na rue Delambre .
Em 1937, durante uma viagem pelos Alpes, Simone envolve-se com Bost, que lhe fazia companhia — o que, de certo modo, acaba provocando a dissolução definitiva do Trio.
Incentivada por Sartre a colocar mais de si mesma em seus livros, Beauvoir começa a escrever A Convidada.

Os editores Gallimard e Grasset se recusam a publicar Quando o Espiritual Domina (que só será editado mais de quarenta anos depois), mas Simone não se deixa abater: continua a escrever.
A Náusea, de Sartre, é publicado. Ele dedica seu livro "ao Castor".
Beauvoir viaja ao Marrocos em companhia de Sartre.
No Lycée Molière, Simone inicia amizade com uma de suas alunas preferidas: Bianca Bienenfeld (Lamblin).
Começa a freqüentar o Café de Flore, por indicação de Olga, e passa a ter uma intensa vida cultural.
Diversos acontecimentos políticos fazem Beauvoir se convencer de algo em que não acreditava: a iminência da guerra. Até então desinteressada de qualquer atividade política, ela se vê levada a tomar uma posição.